Francia y Alemania declararon este martes una tregua en su rivalidad para el puesto estratégico de economista jefe del Banco Central Europeo (BCE), dejando en manos de la institución monetaria la decisión final.

En un comunicado publicado en Bruselas, el ministro francés de Finanzas Francois Baroin y su homólogo alemán Wolfgang Schäuble afirmaron "con insistencia" que respetan la "independencia del BCE en particular para la designación de puestos en el directorio del BCE".

"Manifestamos nuestra confianza en Mario Draghi (presidente del BCE) y en el directorio para tomar las mejores decisiones para el BCE", dijeron.

Más temprano Schäuble reiteró su apoyo a su compatriota Jörg Asmussen para el codiciado puesto.

Asmussen "es el mejor para el puesto", dijo Schäuble a su llegada a la reunión de ministros de Finanzas de la zona euro.

El candidato alemán, actual secretario de Finanzas y persona clave del gobierno de Angela Merkel en la lucha contra la crisis, es un "economista formidable con una gran experiencia internacional", subrayó Schäuble.

El anterior economista jefe del BCE, el también alemán Jürgen Stark, presentó su dimisión en septiembre debido a las discrepancias con la línea que estaba adoptando la institución, poco ortodoxa a su juicio. Berlín propuso inmediatamente la candidatura de Asmussen, que estaba hasta ahora sin rival.

Francia ha presentado como candidato al número dos del Tesoro francés Benoît Coeuré, según un diplomático europeo.

"Benoît Coeuré tiene las competencia y el perfil para el puesto de economista jefe. Habría que cambiar las carteras con Asmussen que podría asumir, por ejemplo, los asuntos internacionales, pero es el consejo del BCE el que debe decidir", según esta fuente.

Coeuré, economista de prestigio, debía ser designado oficialmente este martes en una reunión de los ministros de Finanzas de la zona euro para integrar el directorio del BCE, órgano ejecutivo del banco, en sustitución del italiano Bini Smaghi, encargado de asuntos internacionales y del servicio jurídico del BCE, tras su dimisión.

Desde la creación del BCE, el puesto de economista jefe ha sido siempre ocupado por un alemán, aunque no hay reglas escritas al respecto.

El economista jefe no tiene más poderes que el resto de los miembros del directorio pero es el encargado de presentar mensualmente una propuesta sobre la evolución de las tasas, aunque la decisión es conjunta. También debe validar las previsiones económicas frecuentes del BCE y los informes de convergencia. Todo esto hace que este puesto sea muy influyente y muy expuesto.

En este periodo de crisis de la deuda, en el que Alemania y Francia difieren sobre el papel que debe desempeñar el BCE en la crisis, este nombramiento es si cabe más que estratégico.